《一分鐘謝罪》

（網路文章）

在美國內戰時期，有一天陸軍上校史考特（Colonel Scott）要求拜見亞伯拉罕．林肯總統。史考特當時駐紮在北維吉尼亞州附近對抗南方聯軍，是幾個負責護衛首都安全的指揮官之一。

史考特的太太不久前在切薩皮克灣（Chesapeake Bay)因汽船相撞而溺斃。當時她到華盛頓照顧生病的丈夫，於回程中不幸罹難。

但是史考特認為事關個人權益，於是層層上訴，最後找上戰爭部長（即今國防部長）艾德溫．史丹頓（Edwin Stanton），但是史丹頓也駁回他的請求，於是史考特只好上訴層峰，直接找上總統。

史考特在一個星期六晚上，好不容易才在總統的辦公室見到他的「總司令」，當時他是當天獲准晉見總統的最後一個訪客。據史考特表示，林肯聽完他的狀況和請求之後，勃然大怒：「我就不能休息一下嗎？有個什麼時候或者什麼地方，甭拿這些沒完沒了的請求煩我？你幹嘛老遠迢迢到這兒，找我談這種事情呢？你為什麼不去戰爭部呢？所有的文件和調度都歸他們管理嘛！」

史考特告訴林肯，說史丹頓已經駁回他的請求，於是林肯總統回答：「那麼你就不該請假回家。史丹頓先生知道現在需要什麼；他知道現在需要什麼規定；而且一旦下規定，就要遵守！」

「況且，要我推翻他的成命，那也不對，這樣或許會給重大行動帶來災難性的後果。還有，你應該記住，我可是還有很多事情要處理的！老天，我一個人是夠忙的了。所以，我不可能去思考你那一類的事情，你又何必來請求我另外開恩呢？」

「難道你不曉得我們正在打戰嗎？大家都忍受著痛苦和死亡的威脅嗎？承平時期我們樂於展現的仁慈和關愛，如今已遭到戰爭的蹂躪和摧殘嗎？現在哪有空來理會這個？如今唯一的任務就是戰鬥！」

「這塊土地上的每個家庭，如今都被哀傷輾過。但是也不能每個人都找我申訴啊。我已經承擔起所有應負起的責任了。去戰爭部吧，你的事情歸那兒管理。」

「如果他們也幫不上忙，那麼你就得擔起自己的擔子，跟我們每個人一樣，忍耐到戰爭結束。不管什麼事情，都要以結束這場戰爭的最高職志為優先！」於是史考特上校只好悲傷地回到營區。

隔天一大早，史考特上校聽到一陣敲門聲。他開門一看，門外赫然站著總統。林肯握起史考特的手，開口就說：「親愛的上校，昨天晚上我蠻橫不講理。我沒有任何理由可以如此的。昨天我累壞了也煩透了，但是我也不能因此就對一個奉獻生命給自己國家的人如此粗野無禮，況且你當時還是如此苦惱。昨天一整晚我後悔不已，因此現在特來請求你的寬恕。」

他說他已會商史丹頓，准許史考特回家料理太太的喪事。這位總司令還用自己的馬車，載著上校到波多馬克河（Potomac）的汽船碼頭，並祝他一路平安。

行為讓道歉更真誠有力。林肯願意紆尊降貴，謙卑自處，先承認自己做錯了事情。他為自己的行為負起完全的責任，知道自己必須誠心誠意地向他所冒犯的人道歉。而且他馬上就道歉了──隔天一大早。他的用詞非常明確──「昨天晚上我蠻橫不講理……我也不能因此就對一個奉獻生命給自己國家的人如此粗野無禮，況且你當時還是如此苦惱……」而且他說出自己的感覺──「昨天一整晚我後悔不已」。

自首承認錯誤這方面，林肯不但是個偉大的典範，而且他也展現出他的誠實正直。他並沒有派人去傳喚史考特，而是親自到史考特的營區。

前一天晚上，他堅持史考特必須服從指揮系統，必須接受層層節制。但是隔天一早，林肯再也不拘泥於這種階級制度，而是透過許多種方式來表達他的歉意，他的意思是說「我昨晚那樣對待你，是錯的——我並不認同昨晚那樣的作法。你昨天晚上見到的那個我，並不是真正的我」。

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