向左走？向右走？　全球有 59個國家靠左行走

【記者蘇秀慧／專題報導】

【2005/08/15　民生報】

有沒有注意到，台灣的鐵路都是靠左行駛，這是日據時代沿襲下來的。

男左女右雖是國際禮儀，但也有例外，這牽涉到「向左走，向右走」的問題。全球有 59個靠左行的國家，這些國家的男女同行時，男士為了保護女士，經常得走在靠馬路的一方，這時則會出現「男右女左」。在台灣會開車的人習慣靠右行，一旦到了英國，改為靠左行時，往往會覺得不適應，時時刻刻擔心會和迎面而來的車子相撞。英國人為什麼靠左行呢？

靠左行可以上溯到羅馬帝國時代。英國貿易暨文化辦事處表示，羅馬帝國時代，騎士騎馬是左腳先上馬蹬，右腳再跨上馬背，因此，騎士通常是在路的左邊上馬；而騎士是右手持武器，左手執盾、韁，為了方便保護自己，自然靠左行。

當時的邏輯是：兩人在路上相遇，最好的位置就是能夠用箭保護自己，當大多數人都是「右撇子」時，靠左行就成了保護自己的最好位置。西元 1300年左右，教皇 Benefice正式昭告清教徒靠左行。

英國貿易暨文化辦事處指出，英國是在 1773年一般高速公路法案中，建議民眾靠左行，1835年進一步將靠左行納入法律條文中。

世界各國是如何形成靠左行駛和靠右行駛兩種不同體系的？

當年靠左行的英國藉由擴張領土，將靠左行駛推展到各殖民地，包括：印度、巴基斯坦、新加坡、澳洲和非洲部分國家。

靠右行的國家則和法國的拿破崙有關。法國大革命以前，本來也是靠左行，1790年法國大革命時，受壓迫的農夫為了確保安全，區分「靠左行」的貴族與特權，改為靠右行，後來貴族為了自保，也加入靠右行的行列。1794年，巴黎正式規定靠右行。

拿破崙上台後，法國占領了那裡，就把靠右行帶到那裡，德國、俄國、義大利、西班牙、比利時等。

英國的殖民地裡，美國是例外，美國獨立戰爭後為了和英國畫清界限，選擇了靠右行。瑞典本來是靠左行，1969年因為引進比較便宜的德國車子後，才改為靠右行。

中國大陸則是國民政府在 1946年起規定靠右行。台灣呢？日本殖民時期是靠左行，國民政府時代改為靠右行，這就是為什麼台灣縱貫鐵路上的火車至今是靠左行的。